El porqué los mosquitos pican más a unas personas que a otras

Los mosquitos eligen a sus víctimas en función de la cantidad de dióxido de carbono (CO2) que emiten al respirar y no, como afirma la creencia popular, por la “dulzura” de la sangre, según revelaba un estudio publicado recientemente en Nature.

Un ser humano produce cada día aproximadamente un kilogramo de CO2, y cada vez que exhala (unas 13 veces por minuto) emite más de cien miligramos de este gas. Los mosquitos detectan una corriente con pulsaciones de CO2, de la que deducen que detrás hay “sangre fresca” para chupar. El dióxido de carbono emitido al respirar es mayor en los adultos que en los niños, y su cantidad varía en función de la dieta y del ejercicio físico que se sigan.

De hecho, entomólogos de la Universidad de Florida (EE UU) han desarrollado trampas para estos insectos que emiten dióxido de carbono como lo haría una persona o un animal.

El ácido lactico que emitimos al respirar o a través del sudor también atrae a estos insectos. Las personas más altas y las mujeres embarazadas emiten más ácido láctico y CO2, por lo que son “blancos” perfectos de los mosquitos. Las personas que acaban de hacer ejercicio físico intenso también resultan muy atractivas para los insectos.

El centrifugado de la ropa es pura ciencia

El profesor de Física Aplicada de la UAH Antonio Ruiz de Elvira nos plantea una analogía. Cuando vamos en el autobús y el conductor toma una curva a 100 km/h, nuestros pies experimentan hacia el centro de la curva una fuerza real que nos hace girar. Pero nuestra cabeza trata de seguir en línea recta.

Para que la cabeza no se separe de los pies, los músculos se tensan, y puesto que nuestra conciencia no está en los pies, pensamos que tenemos que hacer un esfuerzo para compensar la ‘fuerza centrífuga’ que quiere separar la cabeza del resto del cuerpo. La fuerza real es la que nos hace girar, la imaginada deriva del movimiento rectilíneo de la cabeza.

En la centrífuga pasa lo mismo: La ropa gira, forzada por el motor y la polea, pero el agua de dentro de la ropa sigue su línea recta hasta las paredes de la máquina que la absorben. La ropa se va separando del agua y se va secando.

Según el profesor, la ciencia es, esencialmente, mirar a nuestro alrededor y pensar un poquito. La ciencia “es lo más natural que existe”.

Golpes en el codo

Los golpes en el codo causan un fuerte dolor debido al nervio cubital, que va desde el cuello hasta el final de la mano.

La mayor parte del nervio cubital esta protegido por los nervios del cuerpo, los huesos, músculos o ligamentos, pero a la altura del codo sólo está protegido por la piel y la grasa, lo que lo hace más vulnerable a golpes.

Cuando nos damos un golpe accidentalmente, lo que produce el intenso dolor es el hueso comprimiendo al nervio.

¿Por qué sudamos cuando comemos pimienta picante?

En la pimienta picante como en el chile, el tabasco y la mostaza de Dijon, entre otras sustancias, está presente la capsaicina que estimula los receptores de calor y dolor de la epidermis, provocando así una irrigación sanguínea más intensa y una fuerte sensación de quemazón en la boca.

El cerebro cree que la temperatura corporal está aumentando peligrosamente, y pone en marcha los mecanismos necesarios para evitarlo, entre ellos el sudor y la dilatación de los vasos sanguíneos que causan el rubor.

La parte positiva es que la capsaicina, a concentraciones adecuadas, también favorece en el cerebro la producción de endorfinas, que son moléculas que promueven la sensación de bienestar.